植物、真菌、藻類和原核生物（除了支原體與L形細菌（缺壁細菌））都具有細胞壁，而動物細胞不具有細胞壁。

動物細胞的特點就是沒有細胞壁。有細胞壁的歸類為植物或微生物。

大部分細菌是有細胞壁的。細菌的基本結構包括細胞壁、細胞膜、細胞質和細胞核。細胞壁是位於菌細胞的最外層，包繞在細胞膜的周圍。細胞壁的主要成分是肽聚糖。細胞壁的功能，包括抑制機械和滲透損傷，防止大分子入侵，協助細胞運動和生長等。某些抗菌藥物作用機理是破壞細菌的細胞壁，而起到殺菌或者抑菌的作用，如青黴素類抗菌藥物，通過抑制細菌的轉肽酶，阻止細胞壁合成中的粘肽交聯，使細胞壁合成發生障礙，導致細菌破裂死亡。

動物體都是由細胞構成的，所以就一定有細胞壁。
有些低等動物如草履蟲，是單細胞動物。
常見的各種動物體都是多細胞的，由細胞構成組織，組織構成器官，器構成系統，然後系統組成動物體。