世界上第一架螺旋槳戰鬥機是法國家生產的。法國在的飛機螺旋槳上，增加了一個高強鋼板製造的菱形保護塊，將機槍子彈偏轉到旁邊，使其不會對螺旋槳造成傷害。1915年4月1日，這種特殊設計被首次應用到飛機上，從此標誌著新型作戰飛機的誕生，它們後來被稱為“戰鬥機”。



世界上公認的第一架螺旋槳戰鬥機是法國的莫拉納.索爾尼愛L型飛機。

第一次世界大戰初期的1914年10月5日，法國飛行員約瑟夫·弗朗茨和路易·凱諾駕駛瓦贊式雙翼飛機從前線偵察歸來，途中遭遇德軍飛機，法機上安有哈奇開斯機槍，而德機上只有一枝來復步槍。凱諾用機槍擊中德機，起火墜落。這是首次飛機與飛機之間的空戰，所使用的是執行偵察任務的飛機，機上的槍械也不是專為空戰而設計安裝的，使用不方便，所以還不能稱為是戰鬥機，法國於1915年初製造的莫拉納—索爾尼埃L型飛機，裝有一挺霍奇斯基步兵用機槍，並裝有一種由雷蒙·索爾尼埃發明的叫作偏轉片的裝置。