區別在於：目的不同、時間不同、參與人員不同、意義不同、場地不同、賽制不同。

1、目的不同。NBA正式比賽有三部分，分別是季前賽、常規賽和季後賽。所以常規賽是NBA正式比賽的一部分。但NBA夏季聯賽並不是正式的NBA比賽，它只是在NBA休賽期進行的，由NBA球隊參加的競賽。NBA夏季聯賽主要為了考察新球員和嘗試新陣容。

2、時間不同。NBA常規賽一般在每年的10月末舉行，一直持續到次年的4月中旬。而NBA夏季聯賽是在每年賽季結束後舉辦，舉辦時間一般是7月上旬，為期只有1到2周。

3、參與人員不同。NBA常規賽由大牌球星和主力球員參與，而NBA夏季聯賽一般由大量的新秀以及自由球員參與。

4、意義不同。常規賽是一個賽季NBA正式比賽，而夏季聯賽則是NBA常規賽“季前賽”和“熱身賽”，主要通過短暫的幾場比賽來鍛鍊球員磨合陣容，主教練通過這些比賽發現一些新問題，其實說白了就是常規賽的“模擬考試”。

5、場地不同。NBA常規賽通常情況下都是分主客場的，而且還有主客場進行比賽；夏季聯賽的比賽場地是相對輕鬆，比較隨意，可以在不同的城市甚至是海外都可以，不固定的。

6、賽制不同。常規賽一般情況下會打滿82場比賽，而夏季聯賽通常只打5場。另外，參加夏季聯賽是沒有工資的，只有夏季聯賽總冠軍通常也只有一萬美元的獎勵，球隊也只有1200-1500美金伙食補貼。