所謂自保電路是指，如果對電子繼電器施加啟動信號並使之動作，將根據電子繼電器自身的觸點a，通過旁路(bypass)，構成動作電路，即使去除啟動信號，依然繼續動作，同時，如果施加停止信號，電子繼電器將復位。

◎ 自保電路即使其輸入信號(啟動信號)消失，仍能連續獲得輸出信號，因此也被稱之為記憶電路。

◎ 自保電路在電子繼電器、電子接觸器、定時器等的操作電路中是必須的一種應用廣泛的電路。

◎ 作為啟動信號，若按下啟動按鈕開關P(a)2，則電子繼電器R2動作，關閉自保觸點R2並進行自保，因此，即使鬆開手，仍然繼續動作。

◎ 作為停止信號，若按下停止按鈕開關P(b)2，則切斷電流，繼電器變為無激狀態，所有開關復位為初始狀態。

◎ 當同時按下啟動開關和停止開關時，繼電器R2變為無激狀態。即停止狀態。這種自保電路被稱之為停止優先自保電路。