太陽，太陽系的中心天體，是行星的光和熱的源泉。它是銀河系中的一顆普通恆星，位於距銀心約10千秒差距，銀道面以北約8秒差距處，並與其他恆星一起繞銀心轉動。

太陽是一個直徑約1.4×106公里的氣體球，由於引力的作用，太陽的密度和溫度是向內增加的。表面溫度約6000K，密度極其稀薄。在這樣高的溫度下不可能存在固體和液體，在太陽表面溫度最低的區域有少量的分子，但絕大多數物質以原子的形式存在。

在太陽中心，溫度超過1.5×107K，壓力約3.4×1012牛頓/厘米2，密度達160克/厘米3，在這種高溫、高壓、高密度的環境中，發生著氫變為氦的熱核反應，釋放出大量的能量，這些能量主要以輻射的形式穩定地向空間發射，其中約22億分之一的能量到達地球，是地球上的生物所需的光和熱的主要來源。

太陽是除地球以外與人類關系最密切的天體，而且是唯一的可以詳細考查其表面結構的恆星，所以對太陽的研究人們歷來十分重視。