三段式電流保護的基本要求和保護範圍動作於跳閘的繼電保護，在技術上應滿足四個基本要求，即可靠性(包括動作安全性和動作可依賴性兩個方面)、選擇性、速動性和靈敏性，俗稱“四性”。四個基本要求之間既矛盾又統一。在繼電保護原理、配置、設計、整定等方面都能體現四個基本要求之間的關系。三段式電流保護就充分體現了四個基本要求之間的相互關系。I段(電流速斷保護)瞬時動作，滿足速動性的要求；但為了滿足選擇性，其保護範圍僅為線路全長的一部分，不能反應線路末端的短路故障，靈敏度不足。

II段(限時電流速斷保護)保護範圍延伸至相鄰下一線路，但不超出相鄰下一線路I段的保護範圍。II段能夠保護線路全長，靈敏度得到提高。但相鄰下一線路首端故障，可能出現非選擇性動作。為了保證選擇性，犧牲了速動性，動作帶一定的延時(與相鄰下一線路配合)。

III(定時限過電流保護)躲過最大負荷電流整定，靈敏度最高，保護範圍最長。但為了保證選擇性，帶有一定的延時，即速動性差。