在三體小說裡楊冬自殺是因為生存信念的崩塌。

楊冬服用過量安眠藥自殺前留有遺書，說在這個世界上物理學從來沒有存在過。

就像小說描述汪淼被幽靈倒計時和宇宙閃爍搞得崩潰一樣，楊冬也經歷過她的科學信念被打倒。

另一個原因是她發現了她母親與三體文明通訊的內容，顛覆了她的三觀，生活信念也隨之喪失殆盡。

沒有了生存的欲望，所以選擇了自殺。

楊冬死是因為物理學不存在了:

楊冬是一名堅定的科學家，當發現自己的職業發展和信仰被智子都毀滅了，多年以來的研究備受智子之擾，當明白地球上的物理等基礎科學被限制之後，對科學的信仰就崩潰了。

面對三體的強大科技，楊冬等科學家們感受了自己的渺小和無助，無論做什麼都於事無補，起不到任何作用。

這對任何一個以科學技術有信仰的人來講都是痛苦的事情，精神都會崩潰，而失去存在的意義。