城隍爺是管理陰間一方地獄的官。土地公是管理人間一方土地的官。

城隍與土地都是屬於與土有關系的神靈，但是城隍爺神職更廣，他不但護佑一方水土的安寧，而且世上官員善惡都歸他管，同時他還管理十殿閻羅王和陰司黑白無常、牛頭馬面等，比土地爺的神職更大。

每座城市都有城隍廟。“城”原指挖土築的高牆，“隍”原指沒有水的護城壕。古人造城是為了保護城內百姓的安全，所以修了高大的城牆、城樓、城門以及壕城、護城河。他們認為與人們的生活、生產安全密切相關的事物，都有神在，于是城和隍被神化為城市的保護神。道教至遲在唐代即奉祀城隍，它因襲民俗，視城隍為保護地方、主管當地水旱疾疫及陰司冥籍的神靈。

土地爺是古代漢族傳說中掌管一方土地的神仙，住在地下，是神仙中級別最低的。俗話說“別拿土地爺不當神仙”。在漢族民間土地神的形象千姿百態，性格各異。作為地方保護神，流行於全國各地，舊時凡有人群居住的地方就有祀奉土地神的現象存在。