應該說天安門城樓是故宮的正門。天安門建於明朝永樂十八年(1420年)，當時叫“承天門” ，清順治八年(1651年)，重建並更名“承天門”為“天安門”，天安門城樓不是紫禁城(故宮)的組成部分，是皇城的正門。故宮是中國明清兩代的皇家宮殿，舊稱紫禁城。故宮內的建築分為外朝和內廷兩部分。外朝的中心為太和殿、中和殿、保和殿，統稱三大殿，是國家舉行大典禮的地方。

天安門是皇城的南大門，在封建時代是北京城最高的建築，是封建朝廷舉行“頒詔”大典的地方。

故宮又稱“紫禁城”，是明清兩代的皇宮，也是世界上最大的宮殿。

中國古代都城分為外城，內城，皇城，宮城。紫禁城是宮城，其正門是午門。紫禁城的外圍就是皇城，有四門，就是天安門、地安門、東安門、西安門。故宮，現在通常指代紫禁城。但實際上故宮包括紫禁城和一部分皇城。因為在建國後對京城進行了拆遷、改造，所以形成了現在的格局。