典型和意境都是藝術創作中的高層次形象，是藝術家的最高追求，也是最富於審美價值的藝術形象和境界。二者的共同之處主要體現在：（1）典型與意境同屬於美學範疇。（2）均具有豐富而深邃的內在意蘊。（3）在被欣賞接受時，都能夠產生較為強烈的情感衝擊力和心靈震撼力，充分地調動起欣賞者的聯想和想像，激發起欣賞者投入再創造的狀態之中。

典型與意境的區別主要在於：（1）各自酌含義不同，（2）在藝術作品中的側重不同。典型以再現為主，注重寫實，以人物塑造見長，比較直接地反映生活；意境則以表現為主，注重抒情，以情景交融的畫面見長，對社會生活的反映比較間接。（3）典型與意境具有不同的特徵。典型的特徵主要體現特殊性與普遍性的統一。而意境的特徵主要表現於情景交融、虛實相生，更能激發起人的美好聯想。可以說典型的意義更多訴之於人的理性思考，而意境的價值更多引發人的情感聯想。二者在審美效應上有一定的差別。