1920年2月9日，英國、美國、丹麥、挪威、瑞典、法國、意大利、荷蘭及日本等18個國家．在巴黎簽訂了斯匹次卑爾根群島行政狀態條約，即斯瓦爾巴條約。1925年，中國、前蘇聯、德國、芬蘭、西班牙等33個國家也參加了該條約，成為斯瓦爾巴條約的協約國。該條約使斯瓦爾巴群島成為北極地區第一個，也是唯一的一個非軍事區。條約承認挪威“具有充分和完全的主權”，該地區“永遠不得為戰爭的目的所利用”。但各締約國的公民可以自主進入，在遵守挪威法律的範圍內從事正當的生產和商業活動。

各國外交家們在北極地區的一個傑作是斯瓦爾巴條約，也叫做關於斯匹次卑爾根群島的條約。這是迄今為止在北極地區唯一的具有足夠國際色彩的政府間條約，1925年時就有51個簽約國家。儘管簽約國的數量與現在的南極條約體系差不多，但是斯瓦爾巴條約涉及的土地範圍卻僅僅限於斯瓦爾巴群島（又稱斯匹次卑爾根群島），是遠不能與南極大陸及南極條約相比較的。