劉禹錫與柳宗元因為王叔文的引薦參與朝政，提出了很多建議，均被採納。

劉禹錫被貶播州，裴度以會對皇帝以孝治天下的理念有損害為由替他求情。

劉禹錫第一次被貶是受王叔文變．劉禹錫才能出眾，曾得重用。劉禹錫考上進士後，又考中博學宏辭科，才幹得到王叔文極力稱讚，得到任用，參與商議國事，他提出的建議都得到認可。

劉禹錫仕途不順，屢遭貶謫。王叔文失敗後，他受到牽連被貶為朗州司馬，後召回京城，又被貶為播州刺史，還未到任改任連州刺史，在外任職多年。

劉禹錫上書進言，意見中肯。他針對當時學校出現的弊病上書言事，陳述人才培養的方法，建議改變不合古制的祭祀做法，興辦教育，可惜不被採納。

劉禹錫認為當時“天下少士”的原因是：國家沒有提供足夠的資金扶持教育、培養人才，而是把錢花在祭祀孔子上了。提出了解決措施：廢止祭祀，把節省下來的錢一半用於地方教育，一半用於國家設立的大學，增加教育投資。