如果卡達航班真的只有5分鐘的油量，那危險程度就非常高了。

它只能一次降落成功，連復飛一次的機會都沒有。只要降落失敗，就是機毀人亡。　　卡達航班波音777-300最多座位數量為550個，典型座位數量368，機上人數眾多。其降落當天上海市雨霧天氣，如果油耗盡很容易墜落上海市區。就算在黃浦江迫降，因為黃浦江江道較彎，也很難獲得較好的迫降效果，甚至可能波及鬧市。　　1990年，哥倫比亞阿維安卡航空公司一架航班在紐約肯尼迪機場等待降落近2小時，可空管人員無視其發出的“燃油快用完了”的呼救。最終，該客機在第一次試降失敗後，在空中耗盡燃油，墜毀於紐約長島，機上158人有73人遇難。　　因此，虹橋地面得知QR888航班三次發出MAYDAY呼號後便出動消防車待命。發出信號的卡達航班是波音777-300型，非常巨大，乘客眾多。出於對乘客的生命安全考慮，當機上所剩的油僅夠維持半小時甚至以下的時候，是可以發出MAYDAY信號的，這也是符合國際通則的。