據傳，戴香包的目的，一方面象徵屈原的品德節操將馨香溢世，流芳千古；另一方面又能起到驅瘟避疫，強身健體的作用。

香包亦叫香囊，其根探於古代的“艾虎”、“艾符”。

在古代，有人在端午節即將來臨的時候，把艾葉編成老虎形狀或把彩綢剪成虎形，粘上艾葉，插在頭髮上或佩帶在胸前以祛瘟闢邪，這就是艾虎。

傳說，善於降妖伏魔的張天師，於五月五日乘艾虎出遊四方。所到之處，五毒(蠍子、蜈蚣、蛇、壁虎和蟾蜍)化為灰塵，妖邪歸回地府。由此，我們透過迷信的迷霧，便可看見艾虎的功效和威力。艾葉有殺菌祛蟲之功，虎又是傳說中的神獸，可以鎮守門戶，二者合一製成艾虎，可見人們的心理是想以此獲得生命的保障和尋求心靈的安全感。

端午節期間佩戴的節令香包，還繡製出各種特殊圖案，有“五毒”形象的蛇、蠍子、壁虎、蜈蚣、蛤蟆。還有虎、雞等動物形象的香包。象徵著對毒蟲、病害的趨避。