1.許多飛行鳥類需要保持流線型的體型，以減小飛行時的空氣阻力，因此它們會花不少時間梳理那些已紊亂的體羽，讓羽毛和體型輪廓保持在飛行的最佳狀態。

2.不少的水鳥，如雁鴨科的鳥類尾部腺體會分泌油脂，它們會用喙將油脂塗抹在羽毛表面，起到防水的作用，這樣它們就可以自由在水下游動；此外鸚鵡、白鷺等鳥類還有部分特化的羽毛，這些羽毛能不斷生長，在生長過程中羽端會分解為粉狀，它們會梳理羽毛，將粉末散布體羽，同樣可以起到防水和令羽毛帶有光澤的作用。

3.梳理羽毛也可以除去那些惱人的蝨子、跳蚤，尤其是羽蝨，一種專門寄生在鳥類體表的蝨子。讓身體保持整潔、健康。

4.鳥類互相梳理羽毛也是一種社交活動。鶯科的噪鶥等鳥類就常常喜愛群體靠攏在一起，互相梳理羽毛。而對於鸚鵡、信天翁等鳥類尤為重要，因為互相梳理羽毛可以幫助它們增進與配偶之間的感情。而且這往往也是它們求偶儀式的一部分，或是交配的前奏。