1937年故宮文物大遷徙去了湖南大學。在戰爭的威脅下，中央政府下令將存放在南京的文物裝箱沿長江西進，8月14日，第一批文物在故宮博物院院長馬衡的護送下離開南京前往長沙，12月安全抵達長沙並存放在湖南大學圖書館地下室內。

11月份第二批文物搬離南京開始西遷，此次文物搬遷為火車搬運，最終北上至寶雞停留下來，在經過清點後南下入四川最終至峨眉山地區，此後第三批文物也歷經千難萬險最終到達四川樂山。

1936年6月，南京展覽會結束後，參展的故宮文物隨即運回上海庫房。是年12月，存滬文物悉數移運國立北平故宮博物院南京分院保存庫。然而，1937年7月7日，盧溝橋事變爆發，京滬震撼。南京分院認為，值此非常時期，應提選最精要品裝箱，遷移他處保管，以防萬一。

8月12日，馬衡院長提請第二屆理事會第五次常務會議討論，“分院保存庫所儲文物，已選集最重要品，分裝七十二箱，應如何移置安全地帶”。

經理事會決議，“準遷往湖南大學保存，並於已裝定遷箱件外，再擇其較重要者，盡量裝箱遷運，並注重宋元書畫”。