一個地區獲得的太陽輻射的多少，與該地區的緯度位置、海拔高度和大氣狀況有關。一般是，太陽高度角愈大（緯度愈低）、太陽輻射經過大氣的路程愈短（海拔愈高）、被大氣削弱的愈少，到達地面的太陽輻射就愈多；反之，則愈少。

青藏高原緯度較低，太陽高度角較大；海拔最高，太陽輻射到達地面前通過大氣層的光程較短；高原上大氣的密度較小（空氣稀薄），大氣中的水汽、固體雜質含量較少，雲量少，大氣透明度好。上述原因，使得太陽輻射的折射、散射和吸收作用大大減弱，從而使太陽輻射增強；夏季時也比其他地區晴天多，日照時間長。所以，青藏高原是中國太陽年總輻射最高的地區，也是中國夏季太陽輻射強烈的地區。

但是，由於青藏高原海拔高，高原上空氣稀薄，大氣層中雲量少，大氣逆輻射少，大氣的保溫作用卻很差，不能很好地保存地面輻射的熱量，加以高原上風速較大，更不利於熱量的積累和保持，所以，即使是夏季，青藏高原大部分地區的平均氣溫也很低，是中國夏季平均氣溫最低的地區。