絕大多數城市都是依河而建的。水是生命之源，古代人都是逐水而居，先建村落，擴展到城鎮，再擴展為城市。

中國依河而建的城市如下。

黃河流域：蘭州、白銀、石嘴山、銀川、烏海、包頭、巴彥淖爾、韓城、河律、三門峽、洛陽、鄭州、開封、濱州、濟南

另外：天水、寶雞、咸陽、西安、渭南，由渭河串聯，渭河為黃河最大支流，也屬於黃河流域城市。

長江流域：攀枝花、宜賓、重慶、涪陵、宜昌、岳陽、武漢、南京、上海。

另外：漢中、安康、十堰、襄陽，由漢江串聯，也屬於長江流域。

黑龍江流域：黑河、同江、綏芬河、撫遠。

松花江流域：吉林、松原、肇源、哈爾濱、佳木斯。

遼河流域：通遼、遼源、鐵嶺、瀋陽、盤錦、營口。

珠江流域（珠江流域為複合型水域，是由西江、東江、北江等組合而成）：曲靖、肇慶、佛山、廣州、江門、中山、珠海、澳門、東莞