檢校尚書水部員外郎黃州團練副使本州安置。

烏臺詩案後，蘇軾被貶為檢校尚書水部員外郎黃州團練副使本州安置。自元豐三年（1080）二月到黃州，至元豐七年（1084）四月離去。在京城官翰林學士期間，雖受重視，但遭程頤等竭力排擠，心情並不舒暢。故此借寫出這首《如夢令》，抒寫懷念黃州之情，表現歸耕東坡之意。

烏臺詩案發生於元豐二年，時御史何正臣等上表彈劾蘇軾，奏蘇軾移知湖州到任後謝恩的上表中，用語暗藏譏刺朝政，隨後又牽連出大量蘇軾詩文為證。這案件先由監察御史告發，後在御史臺獄受審。據《漢書·薛宣朱博傳》記載，御史臺中有柏樹，野烏鴉數千棲居其上，故稱御史臺為“烏臺”，亦稱“柏臺”。“烏臺詩案”由此得名。

熙寧二年（1069年），宋神宗任用王安石為參知政事，主持變法改革。由於蘇軾與變法派的政見不合，遭受排擠。蘇軾自覺在朝廷無法立足，于是申請外任。在神宗的直接干涉下，蘇軾於熙寧四年（1071年）任杭州通判。之後又分別擔任密州、徐州、湖州知州。