二層交換技術利用MAC地址進行交換。

第二層的網絡交換機依據第二層的地址傳送網絡幀。第二層交換技術的地址又稱硬件地址（MAC 地址），第二層交換機通常提供很高的吞吐量（線速）、低延時（10 微秒左右），每端口的價格比較經濟。

第二層的交換技術對於路由器和主機是透明的，主要遵從802。1d 標準。該標準規定交換機通過觀察每個端口的數據幀獲得源MAC 地址，交換機在內部的高速緩存中建立MAC 地址與端口的映射表。 當交換機接受的數據幀的目的地址在該映射表中被查到，交換機便將該數據幀送往對應的端口。

如果它查不到，便將該數據幀廣播到該端口所屬虛擬局域網（VLAN ）的所有端口，如果有回應數據包，交換機便將在映射表中增加新的對應關系。當交換機初次加入網絡中時，由於映射表是空的，所以，所有的數據幀將發往虛擬局域網內的全部端口直到交換機學習到各個MAC 地址為止。