引導詞是泛指,並不是一個語法概念,所有引導從句的從屬連詞,並列連詞,關系代詞,關系副詞,疑問代詞,疑問副詞,連接代詞,連接副詞等都可稱為引導詞.連詞（如從屬連詞,並列連詞）,代詞（如關系代詞,關系副詞,連接代詞,連接副詞等）等引導從句時,就可被稱為是這個從句的引導詞.

英語中的連詞分為兩類,一類是從屬連詞,引導狀語從句和名詞性從句；一類是並列連詞,引導並列句.從屬連詞與並列連詞引導句子時,都不在從句中充當任何成分,也就是說當一個從句由連詞引導時,這個從句本身必須為完整的句子.從屬連詞按照其意義又分為兩類,一類為有實意的從屬連詞,如because,while,as soon as；一類為無實意的從屬連詞,如that.

名詞性從句通常由從屬連詞中的that,疑問代詞,疑問副詞引導.狀語從句則全部由從屬連詞引導（包括when,because,for,since等）.