鴕鳥是雜食性鳥類，生活在非洲，那裡植被稀少，食物短缺，所以鴕鳥一天中大部分時間在進食。

由於鴕鳥脖子長，頭又小，當它長時間低頭在地上尋找食物時，從遠處看就像把頭埋進沙子裡一樣。

另外，鴕鳥和其它鳥類一樣沒有牙齒，無法咀嚼食物，需要進食一些小的沙子或者石子來輔助消化。

所以，如果是在沒有食物的情況下，鴕鳥會把嘴插在沙土裡，來進食沙子。

為了躲避危險，鴕鳥會躺在地下隱蔽起來，只把頭伸出來。這種習性後來被人誤認為是鴕鳥在遇到危險時，會把頭埋在沙土裡。

鴕鳥的這種避敵方法並不是因為它們懼怕危險。研究顯示，鴕鳥是巧妙地利用強烈的Sunny照射沙漠表面產生的反射光和熱空氣的漫反射光形成的強光層來保護自己。它把身體隱蔽在光層之下，頭如同一架潛望鏡一樣窺伺敵人的動向。如果一旦被敵人發現，鴕鳥會奮起反擊。它倚仗高大的身軀和強勁的腿，可以跟土人鋒利的標槍較量，獅子、獵豹等猛獸也不能在短時間內使它斃命。