隕石是來自地球以外太陽系其他天體的碎片，絕大多數來自位於火星和木星之間的小行星，少數來自月球和火星。全世界已收集到4萬多塊隕石樣品，它們大致可分為三大類：石隕石、鐵隕石和石鐵隕石。

石隕石由硅酸鹽礦物如橄欖石、輝石和少量斜長石組成，也含有少量金屬鐵微粒，有時可達20%以上。

鐵隕石中含有90%的鐵，8%的鎳。它的外表裹著一層黑色或褐色的1毫米厚的氧化層，叫熔殼。外表上還有許多大大小小的圓坑叫作氣印。此外還有形狀各異的溝槽，叫作熔溝。這些都是由於它們在隕落過程中與大氣劇烈摩擦燃燒而形成的。鐵隕石的切麵與純鐵一樣，很亮。

石鐵隕石由鐵、鎳和硅、酸、鹽礦物組成，鐵鎳金屬含量30%至65%，這類隕石約佔隕石總量的1.2%，故商業價值最高。

目前，除從月球取回的少量巖石外，隕石是我們唯一的地外固體物質，弄清各類隕石的身份有很重要的科學意義。