變壓器運行時要產生熱量，這個熱量來自於兩個方面。

一是鐵損，就是變壓器鐵芯中的渦流缺失產生的熱量；

二是負載電流流經變壓器繞組產生的熱量，此發熱量與電流的平方成正比。這此熱量必須要及時散發掉，否則會損壞變壓器，因此變壓器需要安裝散熱器。

變壓器的熱量主要來源於鐵心和繞組而且只有一定的溫度差才能散熱，所以變壓器各部分溫度是不一樣的。一般來說，繞組的溫度最高，鐵心的溫度次之。對每一部分來說，溫度的高低也不一致，均是自下而上逐漸升高的。變壓器在運行時所產生的空載損耗和負載損耗都轉變為熱能，從而使變壓器發熱。所發出的熱量通過傳導、對流和輻射的方式向周圍介質散出。一面發熱.一面散熱，發熱大於散熱時變壓器各部分溫度就升高起來，發熱與散熱平衡時溫度就保持一定數值，不再升高了。這時的穩定溫度，就是通常所指的變壓器各部分的溫度。變壓器發熱越大(損耗越大)、散熱越小，則溫度越高。