英國是現代田徑運動地發源地，

1653年，英華人克羅依頓用1小時25發鍾，跑完了從聖阿爾班斯到倫敦的全部路程，這是田徑史上第一個紀錄。最早的田徑比賽也出現在倫敦，那就是1864年3月5日牛津大學和劍橋大學兩個代表隊所進行的一場比賽，這場比賽被視為現代田徑比賽的開端。

田徑(track and field)或稱田徑運動，是徑賽、田賽和全能比賽的統稱。以高度和距離長度計算成績的跳躍、投擲項目叫"田賽";以時間計算成績的競走和跑的項目叫"徑賽"。田徑比賽由田賽、徑賽、公路跑、競走和越野跑組成，此外還包括部分田賽和徑賽項目組成的"十項全能"。

田徑是世界上最為普及的體育運動之一，也是歷史最悠久的運動項目。田徑與游泳、射擊被視為奧運金牌三大項目，51枚金牌也是奧運金牌最多的項目，“得田徑者得天下”也由此而來。