中子最終是由英國物理學家詹姆斯.查德威克發現的。

英國物理學家詹姆斯.查德威克在劍橋大學卡文迪許實驗室用鈹輻射轟擊氫原子核時，發現它被反彈回來，說明這種射線是具有一定質量的中性粒子流。通過對反衝核的動量測定的結果，再利用動量守恆定律進行估算，確定出這種射線中性粒子的質量幾乎與質子的相同。查德威克沿用美國化學家哈金斯的中子這個名稱作為對這種粒子的正式命名，並在1932年的《自然》雜志上發表了《中子可能存在》的論文。

1中子 Neutron， 不帶電，是電中性的粒子，具有與質子大約相同的質量。

幾十年前，中子、質子，都是基本粒子。現在已經不算基本粒子，而是複合子；

在化學中，中子、質子的合稱、通稱是核子，nucleon；

在核物理中，它們屬於強子 hadron。

中子是由劍橋大學卡文迪許實驗室的英國物理學家詹姆斯·查德威克於1932年發現的，他因此而獲得了1935年的諾貝爾物理學獎。