生命系統的最基本層次就是細胞，病毒沒有細胞結構，也沒有獨立代謝的能力，可以說病毒的生命活動都是通過它的宿主細胞來實現的，因此它不屬於生命系統的結構層次。

病毒是顆粒很小、以納米為測量單位、結構簡單、寄生性嚴格，以複製進行繁殖的一類非細胞型微生物。病毒是比細菌還小、沒有細胞結構、只能在細胞中增殖的微生物。由蛋白質和核酸組成。

病毒不屬於生命系統的任何層次，生命系統的結構層次依次為：細胞 → 組織 → 器官 → 系統 → 個體 → 種群和群落 → 生態系統 → 生物圈，而單細胞生物既屬於細胞層次又屬於個體層次。病毒沒有結構層次，因為它沒有細胞結構，屬於非細胞生物，因此病毒不屬於生命系統的任何層次。

病毒是一種非細胞生命形態，它由一個核酸長鏈和蛋白質外殼構成，病毒沒有自己的代謝機構，沒有酶系統。因此病毒離開了宿主細胞，就成了沒有任何生命活動、也不能獨立自我繁殖的化學物質。