朱元璋原名就叫朱重八，後加入農民軍起義隊伍，因頭腦靈活，驍勇善戰，成為一方諸侯之後才改名為朱元璋。是明朝的開國皇帝。

朱元璋又叫朱重八，主要是因為他出生在明朝洪武年間，當時正是洪武大清新，朱元璋受洪武帝、朱允炆之託，建立了明朝。而“重八”則是指他把自己的出生日期定在公曆1368年8月8日，故而得名“朱重八”。

朱元璋在家族兄弟排第八，所以叫朱重八。

在元朝，如果老百姓沒有當官或者上學，是不能有自己的名字的，而只能用父母年齡相加或者出生的日期命名。所以出身貧農世家的朱元璋的高祖叫做朱百六，曾祖叫做朱四九，祖父叫做朱初一，而他的父親也叫做朱五四。

他的父親和祖父以及曾祖父等數輩人都是拖欠稅款者，在淮河流域到處躲債，想找一個地方做佃戶，能過僅能糊口的生活。他在兄妹中是大難不死的最小的孩子，除了最大的孩子外，其餘孩子都因無力撫養而送人或嫁出。由於家裡貧困無法讀書，朱元璋從小就給村里的地主放牛為生。

朱重八這個名字一直用到他參加反元起義截止。在他進入郭子興的軍隊後，朱重八將他的名字改成了朱元璋。