“環境問題”是指由於人類活動作用於周圍環境所引起的環境質量變化，以及這種變化對人類的生產、生活和健康造成的影響。人類在改造自然環境和創建社會環境的過程中，自然環境仍以其固有的自然規律變化著。

社會環境一方面受自然環境的制約，也以其固有的規律運動著。人類與環境不斷地相互影響和作用，產生環境問題。
“自然災害”是人類依賴的自然界中所發生的異常現象，自然災害對人類社會所造成的危害往往是觸目驚心的。

它們之中既有地震、火山爆發、泥石流、海嘯、颱風、洪水等突發性災害；也有地面沉降、土地沙漠化、乾旱、海岸線變化等在較長時間中才能逐漸顯現的漸變性災害；還有臭氧層變化、水體汙染、水土流失、酸雨等人類活動導致的環境災害。

這些自然災害和環境破壞之間又有著複雜的相互聯繫。人類要從科學的意義上認識這些災害的發生、發展以及盡可能減小它們所造成的危害，已是國際社會的一個共同主題。