乳糖是從哺乳動物的乳清中提取，用於製造嬰兒食品、糖果、人造牛奶等。醫學上常用作矯味劑。

乳糖在自然界中僅存在於哺乳動物的乳汁中，一分子乳糖消化可得一分子葡萄糖和一分子半乳糖。

人乳、牛奶、山羊奶中的乳糖含量是不同的，人乳含乳糖7%，牛奶中含乳糖4.2%，山羊奶含乳糖4.6%，牛、羊奶中的乳糖含量都比人乳低。乳糖沒有甘蔗糖甜，它的甜度是甘蔗糖的六分之一

乳糖是哺乳動物乳汁中特有的一種雙醣，乳糖由一分子葡萄糖和一分子半乳糖所構成。
在牛乳中含乳糖為4.6～4.7％，人乳中含乳糖為6～8％。乳糖的甜度是蔗糖的1/5。乳糖在食品工業中，用於作嬰兒食品及煉乳品種。在醫藥工業中，用於藥品的甜味劑和賦形劑；此外，還可作細菌培養基。
工藝流程 乳清→加入石灰乳混合加熱→沉澱過濾→蒸發濃縮→冷卻晶體→分除母液→洗滌結晶→分除洗水→乾燥→粗製乳糖→溶解→壓濾→結晶→分除母液→洗滌→乾燥→粉碎→篩選→包裝