區別化學性不同。淤泥是沉澱泥土，屬粘土和腐蝕動植物混和，泥炭是化合物，生成了其它物質，生成物不同化學性質不同。

淤泥與淤泥質土的本質區別在於其天然孔隙比不一樣。淤泥的天然孔隙比大於等於1.5，淤泥質土的天然孔隙比大於等於1而小於1.5。泥炭土是在潮溼和缺氧環境中未經充分分解的植物遺體堆積而成的一種有機質土，有機質含量Wu 60%，其含水量極高，壓縮性很大，且不均勻，一般不宜作為天然地基，需進行處理。

泥炭及泥炭質土的工程特性表現為三高兩低：

①高含水量w=40～90%甚至100%；

②高壓縮性，快，不均勻； 壓縮係數為 0.5M～3.0M；

③高流變性隨時間的次固結量大；

④低強度:不排水強度，Cu =10～20kPa 30 kPa N5；fa100kPa；

⑤低滲透性：滲透係數為：10-5～10-8cm/s，固結過程很慢。