《水漫泗州城傳說》也稱“沉泗州的故事”。它發端于今泗洪縣半城鎮洪澤湖湖區一帶，距今已有300多年歷史，在淮安市洪澤縣、盱眙縣廣為流布。清康熙十九年（1680年），泗州一帶連降70多天暴雨，黃（河）淮（河）一併漲水，合流東下，洪澤湖水位猛增，泗州城遭受了滅頂之災。“是年夏秋之交，大水壓境，致使漕堤潰，泗州淪”，使昔日繁華的古泗州城沉沒於洪澤湖的滔滔大浪、煙波浩渺之中。

在民間，水漫泗州城傳說的版本很多，傳說中有故事有神話有悲劇、有喜劇，多數帶著迷信色彩。300多年來，民間之所以喜愛這故事充分反映了當地民間百姓懷念昔日美麗的泗州城，表達了人民的愛和恨，以及懲惡揚善，向往美好生活的心願。也充分反映了湖區百姓的思想感情和審美取向，這是水漫泗州城傳說的藝術價值和社會價值所在。

水漫泗州城位於洪澤湖南岸的泗州城包括明祖陵在內，因黃水汎濫，淮河失修，使泗州城等地時常遭受洪水淹沒，地形逐漸下沉。