南北美洲活躍著140多座活火山，在這些火山區，還同時伴有1602處溫泉；圖彭加託火山是世界上最高的活火山；世界最大的平原——亞馬孫平原和世界上面積最大的高原——巴西高原，同時層疊在廣闊的南美洲上；有“北美地中海”之稱的五大湖：蘇必利爾湖、休倫湖、密執安湖、伊利湖和安大略湖(其中蘇必利爾湖，是世界第一大淡水湖)，是由冰川作用形成的世界最大的淡水湖群；安赫爾瀑布為世界上落差最大的瀑布。地震和颶風也常常光顧這片南北相連的大陸。

美洲中部大平原的美、加兩國交界處，分布著蘇必利爾湖、密歇根湖、伊利湖、休倫湖、安大略湖五個大湖，是世界上最大的淡水湖群，有"美洲大陸的地中海"之稱五大湖的湖盆主要由冰川刨蝕而成.第四紀冰期時,五大湖地區接近拉布拉多和基瓦丁大陸冰川中心,冰蓋厚2,400米,侵蝕力極強,原有低窪谷地的軟弱岩層逐漸受到冰川的刨蝕,擴大而成今日的湖盆.當大陸冰川後退時,冰水聚積於冰蝕洼地中,便形成五大湖的水麵.