發動機水溫也就是發動機冷卻液溫度，如果有水溫忽高忽低，指針不穩定的情況，表明汽車冷卻系統存在異常情況。造成水溫表指針不穩定的原因有可能是水溫傳感器故障、節溫器損壞、冷卻系統故障，需要及時到汽修店檢查維修。

水溫傳感器安裝在發動機缸體或缸蓋的水套上，與冷卻水直接接觸，從而測到發動機冷卻水的溫度，水溫傳感器如果失效或者故障，發動機ECU檢測到水溫傳感器輸出信號不可信時，便會介入使用替代值，這也是處於保護發動機的目的，從而導致汽車水溫表指針不穩定的情況，同時還會伴有汽車冷啟動困難、提速困難等狀況。節溫器作用是根據冷卻水溫度的高低自動調節進入散熱器的水量，改變水的循環範圍，以調節冷卻系的散熱能力，保證發動機在合適的溫度範圍內工作。如果節溫器損壞，也會影響發動機正常工作溫度，導致水溫表不穩定。另外要檢查發動機冷卻系統是否有洩露、水泵是否繼續工作，這也是導致汽車冷卻液溫度忽冷忽熱的原因。