東宮，一般來說在古代都是指太子的寢宮即太子的住所。然而西遊記中的東宮則是后妃的住所。

西遊記69回，行者與國王對話，行者道：

國王之後，都稱為正宮，東宮，西宮。國王道：寡人不是這等稱呼:將正宮稱為金聖宮，東宮稱為玉聖宮，西宮稱為銀聖宮。現今只有銀、玉二後在宮。

中國古代在方位上，有很強烈的等級觀念。而在當時建築中，位於中央座北朝南最尊貴，除正殿外，以東為大。皇家和民間都是如此。

太子稱為東宮，是因為太子以諸皇子之首和儲君的身份，地位僅次於皇帝，應該居住在除正殿，即皇帝所居住的地方之外的等級最高的地方，因此，東宮也就成了太子的代稱。

提醒

東宮也不是對太子和太子居所的特指，不同時期是不一樣的意義：

漢代以後的太后、諸侯妾媵所住宮殿都曾稱作"東宮“。如清朝慈安太后鈕祜祿氏就因住於東宮而稱被為東太后，慈禧被稱為西太后。