濾光片的原理是通過選擇性吸收或透過某些波長的光線，從而過濾掉其他波長的光線，使得透過的光線成為單一波長的光線。
其主要依據是光的波長差異，在不同波長下，物質的吸收和透射率不同，從而達到達到濾光的效果。
濾光片的透過率和反射率與材料、厚度、製造工藝、製造質量等有關。
其主要應用於光學儀器、照明、攝影、熒光光譜分析和計算機顯示器等領域，起到了極為重要的作用。
同時，濾光片還有許多衍生產品，例如：偏振片、彩色濾光片、紅外濾光片等。
它們的使用針對不同的需求，可以實現更加精準和多樣化的光學效果。

濾光片是塑料或玻璃片再加入特種染料做成的，紅色濾光片只能讓紅光通過，如此類推。玻璃片的透射率原本與空氣差不多，所有有色光都可以通過，所以是透明的，但是染了染料後，分子結構變化，折射率也發生變化，對某些色光的通過就有變化了。

比如一束白光通過藍色濾光片，射出的是一束藍光，而綠光、紅光極少，大多數被濾光片吸收了。