通常所稱的螺桿膨脹機指雙螺桿膨脹機，與汽輪機、內燃機等熱機相比，螺桿膨脹機的發展歷程較短，是一種比較新穎的熱動力機械。

其結構與雙螺桿壓縮機基本相同，並按氣體壓縮的逆原理工作。主要由一對互相齧合的螺桿轉子和機殼組成，轉子與轉子、轉子與機殼之間以間隙密封，形成容積可連續變化的工作腔，含有熱量的氣態工質進入工作腔絕熱膨脹，驅動轉子旋轉做功，膨脹做功的同時，工質的壓力和溫度降低，以此實現熱功轉換。

螺桿膨脹機主要優點：

1、可達較高等熵效率。優秀的螺桿型線設計、微米級的高精度加工製造能力，可獲得85%以上等熵效率，相比速度式汽輪機可更高。

2、除過熱區外，還能可靠適應氣液兩相區（飽和蒸汽），高、低品位熱源均可使用。

3、間隙密封原理，有一定的除垢自潔能力。

4、螺桿轉子長徑比適中、動平衡性好、簡單可靠、無易損件，可十年無大修。

5、可全自動無人管理。