人類生存和發展的三要素人類生存和發展的三要素:物質、能量與信息。因此,能源的發展史直接影響人類的發展史。

我們人類生存與發展中最具有決定性意義的要素是三個:物質、能量和信息。組成我們的世界是物質;人類生存活動決定於對信息的認知和反應而維持生命。從事發展的活動又得要通過消耗能量來進行。

共同構成人類生存和社會發展的三大基本要素是物質、能量與信息。物質為構成宇宙間一切物體的實物和場。例如空氣和水，食物和棉布，煤炭和石油，鋼鐵和銅、鋁，以及人工合成的各種纖維、塑料等等，都是物質。能量（energy）是質量的時空分布可能變化程度的度量,用來表徵物理系統做功的本領。現代物理學已明確了質量與能量之間的數量關系，即愛因斯坦的質能關係式：E=mc2。信息，指音訊、消息、通訊系統傳輸和處理的對象，泛指人類社會傳播的一切內容。人通過獲得、識別自然界和社會的不同信息來區別不同事物，得以認識和改造世界。

在一切通訊和控制系統中，信息是一種普遍聯繫的形式。