"貌合神離"這個詞語最早出現在中國古代小說《紅樓夢》中。在小說中，它形容了賈寶玉和林黛玉之間的關系。雖然他們外表上看起來很親密，但實際上他們之間存在著許多隔閡和矛盾。

這個詞語後來被廣泛引用，用來形容兩個人或一對情侶之間表面上和諧，但實際上彼此之間存在著隔閡和疏離的情況。這個詞語的出現豐富了漢語的表達方式，成為了形容人際關係的常用詞匯。

“貌合神離”一詞出自於中國古代的儒家經典《論語》中的《子張》篇。在這個篇章中，孔子對弟子子張進行教導時說：“吾與回言終日，不違如愚。退而省其私，亦足以發，回也不愚。”

這句話的意思是，我與回談論教學問題，一整天都不違揹他的愚昧。即使他退下之後，單獨思考自己的私心問題，也足以讓他有所領悟，他可謂不是愚蠢之人。這個典故形象地描述了“貌合神離”的現象，即外表看似合作熱忱，內心卻有自私的動機。這也是人際關係中常見的狀況。