剛度是抵抗變形的能力，強度是抵抗破壞的能力。剛度是強調不變形，或變形小，如機床的主軸等。強度是強調可靠性，即不能失效。硬度是強調侵入和反侵入的能力，如，夾具用的墊塊、鑽模套等，還有刀具等。

材料強度　　結構杆件所用材料在規定的荷載作用下，材料發生破壞時的應力稱為強度，要求不破壞的要求，稱為強度要求。根據外力作用方式不同，材料的抗拉強度、抗壓強度、抗剪強度等。對有屈服點的鋼材還有屈服強度和極限強度的區別。 　　要相同條件下，材料的強度高，則結構的承載力也高。

材料剛度 　　符號：E 　　E=σ /ε 　　式中σ——在彈性變形範圍內的應力（MPa） 　　ε——在應力作用下產生的應變，即相對變形量（Δl/l。），無量綱。 　　材料剛度簡稱剛度，即材料力學中的彈性模量。從公式中可看出它的物理意義是指金屬材料產生單位彈性的相對變形所需的應力。它是表徵材料抵抗彈性變形能力的力學性能指標。