安西光義曾是日本國手，退役後便在知名大學執教，由於嚴厲的執教風格被眾人譽為‘白髮魔’！而他有三個最看重的弟子，分別是谷澤龍二、流川楓以及櫻木花道，這三人都稱得上是天賦異稟。漫畫中描述谷澤的篇幅並不多，但是從對他的評價可知此人身材高大、移動靈活、進攻高效，安西認為稍加培養便可成為日本第一的球員！流川楓就不必多說，出場的設定就是天之驕子，除了仙道和澤北，基本沒人可以擊潰他！那麼我們的櫻木花道呢？這個籃球初學者為何能夠得到安西教練的青睞呢？

恐怖的身體素質

毫無疑問，櫻木的身體素質是漫畫中最頂級的存在。論力量，初見赤木就將其扣翻，跟魚住、大小河田等人卡位搶籃板不落下風。論體力，從未經過系統訓練的他運動量便超過了體力達人牧紳一。論彈跳，首秀彈跳就能頭砸籃板，山王戰前夕甚至罰球線起跳扣籃（雖然失敗）。論速度，他是湘北快攻三人組中跑得最快的那位！但這些天賦是安西教練所說的才能嗎？是，又不完全是！

山王一戰下半場，湘北被火力全開的山王打得找不著北，湘北眾人基本都陷入絕望之中。此時，安西換櫻木下場讓他好好觀察比賽，並告訴他如果搶到進攻籃板的話，湘北就會少損失兩分並再得到增加兩分的機會，意味著一個進攻籃板能得到四分！櫻木明白之後再次上場，在他的努力下為湘北拿到下半場的第一球；接著宮城搶斷松本後投籃打鐵，櫻木再次憑藉出色的籃板能力拿下第二球！當大家都激動不已時，安西教練卻說這兩個球只是僥倖而已，大家並沒有發現櫻木真正的才能！並且讓櫻木上場並不僅僅是搶籃板而已！

安西教練為什麼會這麼說呢？櫻木明明已經按照他的指示搶到籃板並且得分了啊！接著迷失的赤木單打河田雅史再次失敗，櫻木在失去有利位置的情況下瘋狂起跳搶下籃板。眾人被他恐怖的彈跳給驚呆了，不僅跳得高而且還快得驚人，而此時安西教練才激動地說道：就是這個！這個不就是憑藉恐怖的彈跳搶到籃板球嗎？安西教練葫蘆裡到底賣的什麼藥？

不僅僅是爆炸的彈跳能力

其實櫻木最強大的是一種破局能力以及領袖氣質，他上場能夠帶動節奏，增強大家的精神屬性，這才是他被稱為救世主的主要原因！我們從湘北發起反擊的始末就能察覺出一些端倪。下半場櫻木被換上場的時候，湘北眾人陷入絕望之中，場上觀眾叫囂著讓山王砍下100分。此時的櫻木直接給了赤木一記千年殺，並且站在評委席上對著觀戰大喊：要打到山王！當眾人都感覺到丟臉時，只有魚住讚賞道：看來只有櫻木明白這一點啊！櫻木此舉跟以前一樣是耍寶出風頭嗎？不是，他是在激起大家反敗為勝的鬥志。因為現在無論是勝負欲極強的流川楓還是永不言棄的三井壽基本上都放棄抵抗了。當櫻木大喊要打倒山王時，三井回答分差太大沒有那麼簡單。櫻木卻說籃球常識對他不管有，因為他是新丁！當櫻木這樣回答時注意看其他人的表情，尤其是三井的表情，彷彿起死回生一般！

接下來湘北的反擊正式開啟，櫻木首先打破僵局拿下籃板取得兩分。接著宮城開始爆發，搶斷松本稔的傳球鼓舞士氣。赤木剛憲受到魚住的啟發，衝破黑暗面不再執著於跟河田雅史分勝負，主動為三井壽擋拆。三井放下荒廢兩年的執念瘋狂地射入三分，即便是射不中，櫻木也能憑藉爆炸的彈跳能力搶下籃板球為其輸送彈藥！這波反擊高潮將24分縮小到了12分，可以說湘北重新找回了比賽節奏！一旁觀戰的高頭力笑著說道：“堂本，你知道是誰為湘北帶來這次轉機的嗎？如果你想不通這一點也許會毀在他們手上啊！”沒錯，就是櫻木，是他把湘北的比賽節奏帶回正軌，全靠他的一次次拼命搶籃板才讓湘北重整旗鼓、起死回生！

因此，安西教練所說的才能是什麼應該很清楚了。說白了就是一種能夠在最困難時刻打破僵局並領導大家力挽狂瀾的能力。他上場先是刺激赤木給千年殺，然後站在評委席大喊打到山王激起大家鬥志，接著再憑藉恐怖的彈跳搶籃板得分打破僵局，可以說一舉一動都影響的隊友。宮城的搶斷、赤木的覺醒、三井爆發式的三分基本都是由櫻木帶動的。有時候人類真的很奇妙。當你的精神意志力足夠的時候，你往往可以發揮出你自己都想不到的潛力，而當你思想上先投降，先放棄的時候，你可能連你平時的百分之十的水平都發揮不出來，所以一個人，究竟可以做到什麼，完全看他的內心足不足夠強大！而櫻木在場可以點燃所有人的鬥志，他的這種逆境精神領袖能力可以讓隊友變得更加強大！這就是他所具備的才能！