動漫《灌籃高手》曾經是部非常火熱的作品，其劇情非常吸引人，同時歌曲也十分流行，尤其好多角色都非常勵志，比如男主櫻木花道。一開始，櫻木只是個被女生狂甩了50次的窮小子，他壓根兒就對籃球毫無興趣。但後來櫻木喜歡上了晴子，而晴子又因為哥哥而喜歡籃球，為了討好心儀的女孩，櫻木這才開始接觸籃球。再後來，經過赤木、彩子、安西等人的悉心栽培，櫻木成長迅速，最後成為了有名的“籃板王”。

不過經典動漫《灌籃高手》的劇情卻僅播到了神奈川的部分，有關全國大賽的內容沒有推出，這點顯得非常遺憾。實際上，湘北對陣山王工業的比賽才是整部作品的頂點，而男主櫻木花道也逐漸成為了球隊不可缺少的主力球員。在漫畫版的劇情裡，櫻木曾也表達了要去美國打球的意思，而他的話還一度讓澤北感到非常吃驚，因為澤北似乎覺得櫻木去美國簡直跟說夢話一樣。

到了美國以後，由於美國2米以上的人太多了，所以谷澤的身高優勢根本就不復存在，加上他體力等基本功不牢固，所以谷澤在比賽時的短板馬上暴露無遺。更為要命的是，由於谷澤所在的球隊只有他一個人來自日本，所以其他球員根本不會幫助他，更不會傳球給他。就這樣，谷澤得不到提升的機會，從而漸漸淪為了非主流。再後來，谷澤因為鬱悶而死於意外。

谷澤的死打擊到了安西教練，因此安西選擇了退出大學籃球界，最終選擇去了湘北養老。直到櫻木、流川楓的出現，安西才找到了以前谷澤的身影，這樣才開始有了執教的熱情。雖然櫻木沒有谷澤那樣的2米身高，但體力無限，彈跳力驚人，因此身體方面不會吃虧。可櫻木技術明顯太爛，投籃、規則、得分等好多方面都還不合格因此技術會成為制約櫻木的硬傷。

除了技術問題外，櫻木明顯不懂得英語，加上他的腦回路和正常人不同，因此櫻木去了美國基本無法和別人溝通，甚至連正常處理關係都做不到。加上別人又看不起當時的日本球員，所以櫻木在比賽中大概率會連球都摸不到。綜合來看，櫻木去了美國可能還不如谷澤，甚至去了就廢了。在這種情況下，櫻木只有在日本得到安西的細心指點方可穩步前進。