若問“千古第一才子”是誰？答案尚有爭議。但若問“千古第一才女”是誰？答案則毋庸置疑，那就是宋代女詞人李清照。

後世評價李清照，有太多讚美的詞彙，但筆者認為，其中最恰當、最精準的當屬那句“自是花中第一流”。

女人如花，而李清照則是當之無愧的花中之冠，這個“第一流”說的不只是才華，還有道德和品格。李清照的魅力就在於，不僅有詠絮之才，更有高潔之姿。

“自是花中第一流”出自李清照的代表作《鷓鴣天·桂花》，又稱《鷓鴣天·暗淡輕黃體性柔》，其詞曰：

暗淡輕黃體性柔，情疏跡遠只香留。何須淺碧深紅色，自是花中第一流。

梅定妒，菊應羞，畫闌開處冠中秋。騷人可煞無情思，何事當年不見收。

李清照的“自是花中第一流”是指什麼花？這個問題在詩詞大會中考了不下五六次，但每一次都有很多人答錯。原因很簡單，這種花比較冷門，並不經常出現於文學作品裡。

自古以來，文人騷客寫詩作詞詠花者甚多，但所詠之花大多是梅花、菊花、荷花。原因很簡單：梅花迎寒而開，美麗絕俗，象徵著堅韌的人格和不屈的精神；菊花豔於百花凋後，不與群芳爭列，象徵著恬然自處、傲然不屈的高尚品格；荷花出淤泥而不染，象徵著在汙濁的世間獨立不移，永遠保持高潔的操守和正直的品德。

相對比於梅花、菊花、荷花，桂花的知名度和受喜愛度明顯要遜色不少。這是因為，桂花似乎既沒有美豔的外表，也沒有明顯的象徵意義，很容易被忽視、被冷落，以至於千百年來很少有人歌詠。

李清照偏偏獨闢蹊徑，她專門寫詞盛讚桂花，為桂花鳴不平。該詞的高明之處在於，一改詠物詩詞以詠物抒情為主的慣用手法，先以議論入詞，三層議論，層層遞進，然後再託物抒懷，既論證了桂花是“花中第一流”，又抒發了作者自身的幽怨之情，巧妙至極，高明至極。

暗淡輕黃體性柔，情疏跡遠只香留：淡黃色的桂花，雖不豔麗，但體態輕盈。於幽靜處，並不惹人注意，只留清香在人間。

這兩句讚揚桂花“輕色重香”，猶如一位隱居的君子，其高尚的情操，值得世人稱頌。

何須淺碧深紅色，自是花中第一流：不需要具有名花的鮮豔顏色，像桂花這樣色淡香濃，方算得上是最一流的花。

此為第一層議論。這兩句反映了李清照的審美觀，她認為內在美高於形式美。“何須”二字，輕描淡寫間就把“以色取勝”的俗花一筆盪開，進而得出跡遠品高的桂花才是“花中第一流”的結論。

梅定妒，菊應羞，畫闌開處冠中秋：梅花肯定嫉妒它，菊花見了它也只能掩面含羞。桂花才是秋天裡的百花之首。

此為第二層議論。此處用梅花作比，菊花作襯，用擬人化的自嘆不如，再次論證桂花才是中秋時節的花中之冠。

騷人可煞無情思，何事當年不見收：可惜屈原對桂花不甚瞭解、沒有情意，否則，他的《離騷》中怎麼沒有寫到桂花呢？

此為第三層議論。屈原當年寫《離騷》，遍收名花珍卉，用以比喻君子的美德，但其中唯獨不見桂花。李清因此批評屈原“無情無義”，實則是在為桂花鳴不平，藉以進一步論證桂花的品格高潔，值得讚美。

李清照的這首《鷓鴣天·桂花》寫於她與丈夫趙明誠隱居青州期間。當時，趙明誠的父親趙挺之已故，李清照與趙明誠受北宋末年黨政所累，不得不隱居鄉里長達十年之久。

長期遠離城市喧囂、遠離官場爭鬥，安靜的隱居生活讓李清照有充足的時間享受藝術、沉澱心情。此時的她，一方面淡泊名利，享受平淡生活，另一方面卻也心存幽怨，大有懷才不遇之感。該詞便是在這種情況下創作的，其中隱喻不言自明。

總體來說，李清照的這首《鷓鴣天·桂花》頗得宋詩之風，其中雖有詠物抒情，但更多的是議論和說理。桂花的其貌不揚、其色不豔，卻獨具“暗淡輕黃”、“情疏跡遠”、“性柔香濃”特性，這何嘗不是李清照對自己處境和人格的真實寫照。與此同時，這首詞也彰顯了李清照卓爾不群的審美品位。

（本文完~）