在古代，我們的先人把進入冬天的三個月份分別稱為寒月、冬月和臘月。現在已經是冬月時節了，可是大概是因為氣候變化的原因，現在的冬月並不是那麼寒冷，甚至還有點秋意盎然的意思。

趁著盎然的秋意，我跟著朋友去了南京著名的賞秋聖地棲霞寺，感受了一下冬月裡的秋意盎然。有道是“雁過留聲”，既然遊了一趟棲霞寺，總是要留下一點圖片、文字作為紀念，於是寫一篇關於棲霞寺的隨筆便成為這幾天的必做功課了。

在構思這篇隨筆的時候，我發現寫棲霞寺並沒有那麼簡單。正所謂說來話長，關於棲霞寺的故事，我還要從距今2300年的春秋時期說起了。

話說公元前300多年的時候。中國歷史正處在波瀾壯闊的春秋時期。那個時候春秋的強國楚國已經滅掉了越國，南京這塊區域成了楚國的疆土。當時楚國有一個大臣叫靳尚，此人雖在歷史上爭議很大，但總是一位歷史名人。靳尚是被他的政敵張旄暗殺身亡的，據說上天憐憫他死於非命，於是安排他在長江邊的一座小山上當了山神，這座小山就是後世人稱的棲霞山。

當年，這座小山並沒有棲霞這麼美麗的名字，當地人因為這座山上有很多藥材，可以護持攝生，所以把這座小山稱為攝山。這就是到現在棲霞寺大門上還寫著“攝山棲霞寺”的緣故。

當靳尚來這裡做山神的七百多年後，歷史的大戲已經演到了南北朝時期。南朝劉宋的泰始年間，攝山來了一個叫明僧紹的名士，這位明僧紹是個山東人，他看透官場黑暗，多次拒絕了朝廷讓他出山做官的徵召，原先他在青島的嶗山隱居，後因山東被北魏的鮮卑人佔領，他也只得南渡長江，在屬於漢人劉宋朝廷管轄下的攝山裡自己搭建了一個草堂繼續結廬隱居。他給草堂取了一個詩意的名字叫“棲霞”，用以表達他不與世俗同流合汙、超凡脫俗的境界。

這位高人在攝山裡一住就是二十多年，他不跟外人來往，只和一位叫智度的佛教僧人交往頗深。臨終前他囑咐後人，將他的“棲霞草堂”改成“棲霞精舍”捐給了他的好友智度和尚，作為法智度和尚的修行之用。

智度和尚接受了好友的饋贈。為了紀念好友，他仍然沿用了好友的“棲霞”二字，把“棲霞精舍”改成了棲霞寺。到那時候，棲霞寺也就正式走進了人們的視野。後來山隨寺名，攝山也被人們稱為棲霞山了。

據說當年法智度和尚建寺不久，曾接待過一位相貌儒雅的訪客，此人自稱叫靳尚，說已經在攝山上住了700年，是攝山的山神。靳尚說他十分羨慕佛教的教義，有意皈依佛門，並願將攝山獻給佛門…我猜想這個故事一定是後世的佛弟子們編出來的。他們也許是想透過這樣的故事，來確立佛教在攝山的正統地位吧。

有了山神靳尚的皈依，後來的棲霞寺在歷史上順風順水的時間還是比較多的。它成了佛教“三論宗”的主庭，繼而成為南北朝中國佛教的中心。寺外的千佛巖、舍利塔都是當時和後世的精品。因為攝山上多楓樹，每到深秋時節，楓葉火紅。漸漸成為南京地區的賞秋聖地。南京自古以來就是“春牛首、秋棲霞”的說法，其中賞秋絕佳處說的就是秋天裡棲霞山。