飛雪連天射白鹿，笑書神俠倚碧鴛！金庸武俠《神鵰俠侶》中，楊過和小龍女有過三次離別，其中最後一次離別，長達十六年。在《神鵰俠侶》的最初版本《天殘地缺》中，楊過十六年後等不回小龍女，按照這個結局，楊過可能會跟郭襄一起浪跡天涯。

楊過和小龍女十六年分別之前，楊過曾經在李莫愁手下，救下了一個襁褓中的嬰兒，而這個嬰兒便是郭襄。十六年時間快過去了，郭襄也長成了如花似玉的大美人，按照古代，此時的郭襄已經是待嫁閨中的年齡了。

就在風陵渡前，剛剛離開桃花島，踏入江湖的郭襄，遇見了當年救過自己的恩人，楊過。當時郭襄並不知道楊過的真實身份，只知道是江湖傳聞的“神鵰俠”，當然，郭襄也不知道楊過的容貌，因為當時楊過都是戴著面具的。

短暫的相處之下，郭襄對“神鵰俠”的行俠好義、柔情俠骨，十分之佩服仰慕。少女時期的郭襄，好奇心重，她很想看看這面具下，藏著的是怎樣一個人。於是郭襄與神鵰俠打賭，郭襄贏得了賭注，神鵰俠答應郭襄三件心願。

頭一件心願，郭襄便要讓神鵰俠摘下面具，終於楊過露出了“廬山真面目”，這一見可不得了，情竇初開的郭襄，對楊過一見鍾情，繼而有後來的一見楊過誤終身。

如果沒有改《天殘地缺》的結局，郭襄很可能最後跟楊過走到了一起，因為書中楊過曾這樣想：“楊過覺得有這樣一個小妹妹陪自己心走天涯，殊不寂寞”。很可惜，《天殘地缺》改了結局，成為了《神鵰俠侶》，郭襄與楊過相識沒多久，小龍女就回來了。

小龍女在楊過心中，佔據著十分重要的地位。就像當年，楊過與陸無雙逃離李莫愁的追殺，途中年少方剛的楊過，差點就吻了陸無雙，是心中突然想起了小龍女後才作罷。所以有小龍女在，郭襄只能“退位”

雖然說郭襄喜歡上了楊過，兩人之間的年齡相差十六年，但是感情的事情，是不講道理的。例如作為義父，武三通將孤兒何沅君撫養長大，而武三通卻愛上了自己的義女，甚至大鬧何沅君婚堂，最後還因此變得瘋瘋癲癲，拋妻棄子。武三通雖然不值得可憐，但是換個角度看，武三通終究是個感情的傀儡。

正如郭襄愛上楊過，註定是沒有結局的，然而她卻對此痴痴不放。第三次華山論劍後，楊過和小龍女與群俠告別江湖，準備歸隱，當時最為傷心欲絕的是郭襄，郭襄即使很剋制，卻也難以掩飾這種傷心，就連小龍女從郭襄的神態中看出郭襄的不對勁，小龍女心想：“她神情有異，不知懷著什麼心事”

最後，楊過和小龍女真手牽手，頭也不回離開了江湖。看著神鵰俠侶遠去的身影，郭襄終於忍不住了，眼淚奪眶而出。《神鵰俠侶》便以郭襄的眼淚收尾，這便是當時讀者要改《天殘地缺》的結局。

楊過和小龍女歸隱江湖之後，郭襄騎著小毛驢孤身一人，幾乎“翻遍”了整個中原武林，卻始終沒有找到半點線索。襄陽城破之後，莫約在郭襄四十歲那年，她遁入道門，創立了峨眉派。

很多人誤以為郭襄成為了道姑之後，便了卻了紅塵，殊不知郭襄仍舊不放過自己，她給第二代峨眉派掌門，取名風陵師太。風陵二字，便是紀念風陵渡的。