儒家是春秋末年孔子創立的一個思想流派，他的思想核心是“仁”、“禮”。

孔子畫像

“仁”的主張是“仁者愛人”，這一主張，要求統治階級體察民情，反對苛政，孔子認為，要實現“愛人”，還要遵循“忠恕”之道，就是“己所不欲，勿施於人”的要求。

“禮”的主張是“克己復禮”，就是要剋制自己，使自己符合“禮”的要求。孔子追求的“禮”是西周的等級名分制度，孔子進一步提出了“正名”的主張，就是要校正等級秩序，達到貴賤有序，這體現了他政治思想保守的一面。

董仲舒畫像

董仲舒是西漢時期儒家學派思想的繼承者和發展者。他雜糅了道家，法家，陰陽家等各種思想因素，把儒學發展成為一個按照陰陽五行和宇宙論為世界觀的理論體系，結束了百家爭鳴的狀態，讓“董氏儒學”成為兩千多年來封建統治階級馭民的法寶。

在回答漢武帝“天人三策”問題時，董仲舒明確闡述了它“天人合一”，“天人感應”，“君權天授”，“三綱五常”，“春秋大一統”的觀點，將君主的統治附會到天道之上，主張天不變，道亦不變。這些帶有明顯“天命論”的思想觀點，為中央集權制度下的皇帝的絕對權力找到了理論依據，也為臣子和百姓設定了相應的道德規範，被漢武帝大力推崇。

漢武帝劉徹畫像

公元前 136年，在董仲舒等人的建議下，漢武帝在長安開設了太學，設定了《五經》博士，專門教授《詩》、《書》、《禮》、《易》、《春秋》等五部儒學經典。在太學裡系統學習的太學士透過每年一次考試，就可以去做官，成績特別優異的還可以留在漢武帝身邊任職。

經過漢武帝多年的倡導和支援，“董氏儒學”得到了廣泛傳播，董仲舒提出的“三綱五常”等思想觀念逐漸被人們所接受，成為在中國政治、文化及思想上的正統與主導，其成功實現了“罷黜百家，獨尊儒術”目的。從此以後，不管王朝怎樣更替，“董氏儒學”都是治世法寶。

董仲舒畫像

然而腐敗、墮落在歷朝歷代深入人心，伴隨著一個個換湯不換藥的封建王朝更迭，人們的思想被禁錮，科技得不到創新，“罷黜百家，獨尊儒術”，好還是不好？