17世紀的哈爾斯被公認為荷蘭畫派的建立者，特別擅長肖像畫或當代生活中的人物繪製，肖像畫的主角通常是哈倫市民，有單人像也有群像，在這些當代生活人物畫像中，哈爾斯仔細地研究表情和性格，並不受限於被畫者，而能夠自由發揮自我的繪畫風格，哈爾斯的作品在荷蘭共和國建立後的10年中，忠實地呈現其喧譁般的樂觀，然而他的畫作在17世紀40年代之後就不再受到歡迎了，

因為那些受到凡·戴克的影響、風格更輕柔的風格被引進，用以描繪那些新近致富的市民，和他們才剛開始學習的貴族舉止。哈爾斯在對貴族或新近致富的市民的刻畫上沒那麼嫻熟，自然就不再受歡迎了。其實，並不是哈爾斯不會描述貴族、富人的形象，而是他壓根就不願意把時間浪費在這些浮華的題材上，他不願意做“阿諛奉承”迎合取悅那些上流社會、有錢人的事情，他喜歡以暗色筆觸描繪普通人，

哈爾斯作品

在哈爾斯的眾多作品中，具有代表性的一幅畫是《養老院的女管理員》，這是一幅由五個中老年女性組合而成的群像畫，畫家運用了嚴肅的白色、灰色以及深沉、具有強烈效果的黑色修飾描繪了畫面人物的形態特徵，而且每個女人的表情、形態特徵都不一樣，值得注意的是，畫面中央的三個女人是管理員身份，從她們手上的戒指就可以證明，她們的目光正視著觀眾，沒有一絲膽怯的表情，可見她們對自己的工作充滿了自信，畢竟有多年的豐富經驗，

畫面的最左邊、最右邊的女人是傭人身份，這一點從她們頭上的頭巾就可以看出來，而且她們手上也沒有戒指，雖然整幅畫作有兩種不同身份的女人，但是如果我們不仔細看的話，是分辨不出其中的不同身份的，畢竟畫中央的那三個女人有很明顯的衰老皺紋，內心的孤獨寂寞感早已油然而生，作為管理員身份的一點點權威，早已淡然無存，她們的樣子和女傭人並無兩樣。畫家以微小的2個細節（戒指、頭巾）區分人物的身份，又以簡陋樸素的著裝、衰老的膚色皺紋拉近所有人身份——平等。

哈爾斯作品

不得不令人佩服，哈爾斯的這幅《養老院的女管理員》非常具有說服力，畫作的牆壁上還掛著一幅風景畫，這風景畫讓原本暗色的畫作多了幾分“亮點”，或者說是優雅的氛圍，很難想象如果這幅《養老院的女管理員》畫中沒有一幅風景畫的點綴，會是怎樣的畫面，不過，可想而知，主體人物肯定也如暗色筆觸那樣的暗淡，可見牆上那幅風景畫的重要性，遺憾的是，即便如此，哈爾斯的這幅《養老院的女管理員》在當時也不受歡迎。

哈爾斯在整個西方藝術史上的地位及影響力，遠不如倫勃朗、維米爾，雖然他們並稱17世紀荷蘭畫壇的“三駕馬車”，引領了荷蘭藝術進入黃金時代。之所以哈爾斯在西方藝術史上的地位、影響力不如倫勃朗、維米爾，主要是因為哈爾斯是以群體肖像著稱，在當時的群體肖像畫和歷史畫一樣沒有什麼市場，不受收藏者歡迎，自然哈爾斯的聲名也只侷限在荷蘭家鄉，直到19世紀才受到馬奈和諸多印象派畫家的高度推崇，推崇哈爾斯在畫面中營造出的一種即興現場感，以及在畫中體現人性平等的高尚節操。