提及月宮，嫦娥與月兔是最為人們熟悉的。我國的月球探測計劃，其中重要的探測器就以“嫦娥”命名，月球車為“玉兔”。嫦娥五號的任務是月球“取土”，今以圓滿完成任務。就在回收返回艙的時候，出現了“一隻小動物從返回器前跑過”。其形狀像白色兔子，被大家稱為“月兔接嫦娥回家”。本文要說的問題有三個：出現這個小白兔，如果在古代，古人認為會有何徵兆？月兔的神話傳說是怎麼出現的？以及為何是玉兔搗藥？

首先說“玉兔搗藥”。在傳統神話裡玉兔算是一種神獸，被認為是月宮嫦娥的寵物或者化身，同時它的職責就是在月宮裡負責搗藥。這個藥據說就是“王母娘娘的不死之藥”。《淮南子》中所載“羿請不死之藥於西王母，姮娥竊以奔月”。漢《樂府詩》載“採取神藥山之端，白兔搗成蝦蟆丸”。透過這兩個記載，我們可以明白，不死藥是王母娘娘在神藥山採取神藥，由白兔搗成的產物。因此先有不死之藥，嫦娥才能偷吃，所以“玉兔搗藥應早於嫦娥”。因此關於月宮玉兔來歷的神話就出現了。

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有傳說，嫦娥偷吃王母娘娘的不死之藥，觸犯了天條，王母娘娘便把嫦娥變成了負責搗藥的玉兔，每到月圓時，就要在月宮裡搗制不死藥以示懲罰。還有一種說法是認為玉兔是吳剛的兒子變得，傳說炎帝的孫子伯陵私通，吳剛一怒之下殺了伯陵，因此惹怒太陽神炎帝，炎帝便把他囚禁在月亮之中，負責砍伐桂樹。他三個兒子變成蟾蜍、玉兔、蛇，陪伴著他。這個傳說最為不靠譜，所引《山海經》裡“炎帝之孫伯陵，伯陵同吳權之妻阿女緣婦，緣婦孕三年，是生鼓、延、殳。殳始為侯，鼓、延是始為鍾，為樂風”。與吳剛沒有任何關係，也與伐樹、玉兔等無關，就是把“吳權”等同“吳剛”衍生出來的故事。

嫦娥劇照

當然，以上只是結合神話傳說來講的。而古代文化中，按照陰陽學說的觀點，認為“日為陽之精，月為陰之精”，漢代天文家張衡《靈憲》一書中載“月者，陰精，積而成獸，像蛤兔焉”。這段記載說的很明白，人們在月圓之夜，觀測到明亮的月亮之中存在的陰影和白光部分，像是一隻兔子。這樣的觀點，更早的屈原在《天問》中也有提及“夜光何德，死則有育?厥利維何，而顧菟在腹?”，意思是月亮為何消失又出現？而玉兔在月亮裡面，有什麼作用呢？。

嫦娥奔月·網路供圖

除了所謂的“月影白光像兔子形狀”，更深刻的因素就是“月為陰之精”，男陽，女陰。因此這和繁育有關。月亮的朔望之期約為30天，而兔子的生育週期約為一月，二者有著極其相同的週期規律。《爾雅》載“兔子，嬎fàn”；《說文解字》進一步解釋“嬎，生子齊均也。謂生子多而如一也（一次生好多）”；《康熙字典》載“同娩”，在《文選》相關的註釋中說“齊人謂生子曰娩”。可以說，古代對兔子的崇拜，以及拜月，實際是對多子多孫的祈求。

白兔

最後再說“白兔”在古代文化中的徵兆問題。《詩識名解》曰:“兔多褐色少白者,故瑞應圖以白兔為祥”，古代認為一般兔子多是褐色，很少有白色的，因此野外出現白色兔子，被認為是祥瑞。《玉策記》載“兔百歲則色白也”。在《晉中興徵祥說》書中說“白兔，仁獸也，王者尊敬耆老，則見”；《天鏡》曰“人君好務貧，則白兔現”。我們可以理解為“敬老助貧的社會風氣盛”。

嫦娥奔月插圖·網路供圖

此次嫦娥五號探測器，圓滿完成“月球取土”任務，並順利返回預定區域；表明我國的月球探測計劃“繞、落、回”三步走策略達到了預期目標。在嫦娥五號返回艙落地的一瞬間，似乎是兔子的白色小動物跑過。在感嘆科技進步的同時，也使嫦娥玉兔的神話傳說，又多了文化色彩。