“人說山西好風光。”來到山西省晉城市陽城縣東部，距縣城15公里的北留鎮境內的"皇城相府”，果然是“風景這邊獨好”。

"皇城相府”，是一處城堡式古代官宦家居建築群，由內城和外城兩部分組成，佔地約2.3萬平方米，建築面積逾3.6萬平方米，因建於明、清兩個不同朝代，所以具有兩個朝代的不同特色，鮮明地凸顯了集古代民居、官宦宅邸、廟院宗祠、紀念性建築、書院學堂、遊樂設施、防禦工事為一體的獨特建築風格，氣勢雄偉，蔚為壯觀，被喻為：“東方古堡，天下第一官宅”。

“皇城相府”的建築群氣勢恢宏，非同尋常，主要由內城和外城兩部分組成，依山就勢而建，城牆高大雄偉，宅院鱗次櫛比，各種建築高低疊置，參差錯落，蔚為大觀。內城城牆周長467米，佔地面積1.15萬平方米，有大型院落16座，平面呈不規則的長方形，佈局軸線分明，左右對稱。外城緊依內城西城牆而建，城牆周長314米，頂部設定垛口和堞樓，佔地面積1.16萬平方米，闢城門四座。建在外城西南城門外的“御書樓"，與城堡正門中道莊門的城門樓高低相近，東西對峙，分而不隔，同處一線，彼此呼應，彷彿是“皇城相府”這座建築皇冠上的一顆明珠，璀璨奪目，堪稱“皇城相府”莊嚴和尊貴的招幡與標誌。

穿越“御書樓”和中道莊城樓兩座門洞進入“皇城相府”，一大一小兩座石構牌坊，在東西向的縱軸線上前後排列，遙相呼應。牌坊北側是外城的宅院群，以“冢宰第”為主體，所有院落均坐北朝南。“冢宰第”也稱“大學士府”，是“皇城”村內真正的“相府”，其西側中軸線上自南而北，依次佈列儀門、點翰堂、內府院；其西側偏軸線上自南而北依次為管家院、西花園、小姐院；東側有東書院、內宅院、餐飲院。

入內城西城牆南部的正門——“鬥築可居門”，迎面為一組坐東朝西的祠廟建築“陳氏宗祠”。作為內城主體，其南側有官宦宅邸“御史府”及民居建築“世德院”；其東部建築群為建於高臺之上的迴廊以及層層疊起的屯兵洞；其北部建築群以坐北朝南七層百尺的“河山樓”為中心，樓西側有官宦宅邸“容山公府” 及民居建築“麒麟院”；樓東側是民居建築“樹德院”。

“皇城相府”內外城牆連為一體，可環繞通行。城牆頂部建築自“中道莊”城門樓始，沿外城西城牆北行有“望河亭”、“德禮門”城樓；外城西城牆與北城牆交接處是外城西北角樓；沿外城北城牆東行，內外城北城牆連線處有北門城樓；沿內城北城牆東行至內城北城牆與東城牆交接處有“春秋閣”；沿內城東城牆南行有東門城樓、東城牆堞樓；內城東城牆與南城牆交接處有“文昌閣”；內城南城牆與西城牆交接處有內城西南角樓；沿內城西城牆北行，在與外城南城牆交接處有外城“景燻門”城樓；繼續北行則有內城“鬥築可居門”和“拱城門”城樓。外城南側、內城西側有一座佔地約一萬平方米、三進院落的“止園書堂”，是陳氏子弟求學之所。

一個既非皇家城池，亦非宰相府邸的山溝裡尋常村落，之所以赫然以“皇城相府”冠名，是因為這裡出了個叫陳廷敬的人，他既是一代明君康熙大帝的老師，又是總理朝政的一代名相，深得康熙的倚重和恩寵。人文景觀，無人則不名，無文則無彩。皇城相府如果離開了陳廷敬，它只不過是山西省境內並不鮮見的大堡寨和大院落。正是憑籍名人而增長知名度，憑籍文化品位而新增光彩。之所以鼎盛與顯赫，則因為康熙大帝曾經御駕駐蹕過這裡，不僅題寫匾額賜贈，而且還賜贈御詩，因而名滿三晉，朝野共知。御詩其中一句：“顧盼一過丞相府，風流三接令公香。”這也表明，最早稱陳廷敬故居為“丞相府”的，不是別人，正是康熙。地因人而名。康熙與陳廷敬特殊的君臣關係，成就了這座堡寨的鼎盛與顯赫，變得神聖而神秘。

然而，隨著滄桑變化，歲月長河的塵埃，漸漸沖淡、湮沒了皇城相府曾經擁有的輝煌光彩，尤其是封建社會的整體消亡，更是使以皇恩浩蕩為榮成為永遠的歷史。致使它長達百餘年，無聲無息，“養在深閨人未識”。如今，之所以再次聲名鵲起，名噪海內外，得益於大型電視連續劇《康熙王朝》外景拍攝的到來，重新讓這座堡寨、這些院落，變得鮮活生動起來。特別是《康熙王朝》在央視黃金時段播映時空前的高收視率，更是讓皇城相府的知名度即刻爆漲，自此再鑄輝煌，引人注目，吸引一批又一批海內外遊客紛至沓來。驀然間，成為山西省和國家的旅遊景點佳境。