在儒家經典《論語》一書中，“君子”這個詞被提到一百多次，君子是儒家思想中理想的人格標準，也是中華民族的道德典範。與君子相對的，則是小人，是反面形象的代表。

正所謂“金無足赤，人無完人”，世界上沒有絕對的君子，也沒有絕對的小人，都是相對而言的。並且我們大多數人，往往一會是君子，一會是小人，在這個人眼裡是君子，在那個人眼裡可能就是小人，到底是君子還是小人，只在一念之間，很難判斷。

所以，我們有必要認清君子和小人的根本區別，擇其善者而從之，擇其不善而改之。

一、君子上達，小人下達

君子知道道德修養的重要性，依循天理，日求上進。小人不重視修身，只知道爭名奪利，以滿足自己的慾望，所以就逐漸墮落下去。

二、君子喻於義，小人喻於利

君子愛財，取之有道，君子也愛財，但會在不違背道義的原則下獲得財富，道義在君子心中是最重要的。小人也講義，但那往往是在不損害他利益的情況下，如果為了利益，小人是寧可放棄道義的。

三、君子坦蕩蕩，小人長慼慼

君子樂天知命，有自知之明，安守本分，而沒有非分妄求，所以心胸開闊，氣定神閒，身心平靜自在，悠然自得。小人沒有自知之明，整日費盡心機，胡作妄為，因而緊張不安，患得患失。

四、君子求諸己，小人求諸人

自己做錯了事情，就要老老實實承認錯誤，反省自己，而不是責備別人，這是君子。自己錯了事情，卻在別人身上找原因，把責任推卸到別人身上，這是小人的作風。

五、君子泰而不驕，小人驕而不泰

君子與小人的修養和氣度不同，君子為人謙虛禮讓，知足常樂，所以會表現出安詳舒泰的樣子，卻不會驕傲；小人往往得意忘形，神色之間自然流露出驕傲的姿態，但又因為患得患失，所以心中不能安詳舒泰。

六、君子成人之美，小人成人之惡

君子心胸寬廣，能夠欣賞、接納別人，發現別人的長處和好事，能夠加以讚賞和幫助，成全別人的好事。小人心胸狹窄，看不得別人好，不會幫助別人做好事，只會幫助別人做壞事，讓大家都變成壞人、小人，他才高興。

七、君子和而不同，小人同而不和

君子為人隨和，很容易和人相處，但會保留自己的觀點和原則，不會隨聲附和、苟且讚歎別人。小人勉強屈從別人的意思，表面上一團和氣，心裡卻各懷鬼胎，面和心不和。

八、君子周而不比，小人比而不周

君子大公無私，平等待人，凡事都能從大局著眼，為大眾著想，雖然人緣很好，但不會結黨營私，徇私舞弊。小人一切以個人利益為中心，只和對自己有利的人保持親密關係，喜歡拉幫結派，結黨營私。

九、君子固窮，小人窮斯濫矣

君子即使處在窮途末路的時候，也會安分守己，意志堅定，堅守做人的底線。小人一旦遭遇窮困，就會把控不住自己，開始胡作非為，放棄做人的原則。

十、君子懷德，小人懷土；君子懷刑，小人懷惠

君子心中所想的，是如何提高自己的道德修養，小人心中所想的，是怎樣獲取更多的財富。君子謹言慎行，遵從禮制，儘量避免自己觸犯法律；小人心中只有利益，為了利益為所欲為，不會顧及禮制和法律。